J 6 : Arequipa - Yanque

J 6 - dimanche 24/07 : Aujourd’hui, on va visiter la Plaza de Armas (nom de la place principale dans la plupart des villes péruviennes). Il y a une grande basilique-cathédrale, où l’on voit des personnes dérouler le tapis rouge, juste avant la messe du dimanche (d’ailleurs interdite aux touristes).

On se balade un peu dans Arequipa, et on va ensuite dans le monastère de Santa Catalina, qui a accueilli jusqu’à 450 nonnes. C’est vraiment impressionnant : il est immense et très coloré. Les murs, faits en pierre volcanique (ou tuf), provenant du volcan d’à côté, le Misti, sont souvent colorés en bleu ou rouge, ou bien en blanc, la couleur naturelle après construction.

On repart ensuite à l’hôtel, pour récupérer les affaires et la voiture, direction Yanque. La sortie d’Arequipa est catastrophique : des chiens de partout, le marché au milieu de la route, les mini-bus qui doublent dans tous les sens… Bref, la conduite au Pérou.

Pour aller à Yanque, on passe par un col, culminant à 4900 mètres d’altitude. Le plus surprenant est qu’il y a des hauts plateaux (Altiplano andins) à 4000 m. On rencontre à plusieurs reprises des groupes de lamas, dont certains qu’on approche à moins de 40 centimètres.

A environ 15 km de Yanque, on doit passer de presque 5000 m d’altitude à 3400 m. Ce qui fait donc que chaque kilomètre, on descend de 100 mètres. Avant d’arriver à Yanque, on passe par Chivay, village important pour la Canyon de Colca, pour retirer de l’argent, et faire le plein d’essence (car il n’y a pas de station service à Yanque). La route « principale » étant en travaux, on passe par des minuscules chemins, et on se perd grâce à l’ignorance des chemins praticables en voitures (si on n’est pas fou) par Google Maps. Arrivé à notre destination, on se repose dans le gîte, et le repas est servi par notre hôte, avec nos premiers petits pains et maté de coca (boisson principale au Pérou).